赛山玉莲，产于光山县凉亭乡赛山一带，这里位于大别山北麓，光山县城东南部，据传唐末宋初年间，一侠女马金锭能文能武，善骑善战，本领高强，为反贪官污吏，招兵买马，占山为王，打富济贫，深受百姓拥戴，她喜欢赛马，嗜好饮茶，被后人传为佳话。后来，当地百姓为追亿她的事迹，将此山到名唐宋山。现山寨城墙大部分尚存，周长1.5公里，山寨房屋清晰可辨，山寨南、北两井，清泉长流从末干涸。神话传说唐宋山与相邻白云山（新县沙窝境内）试比高低，唐宋山肆意猛长，尖端要刺破天顶，触怒玉帝，玉帝命雷公霹之，唐宋山降了下来，从此后唐宋山就传名如今的赛山。今日的赛山樵唱已成为光山县八景之一，海拔400多米，山内群峰叠起，林木葱茏，花草繁多，气候温和，雨量充沛，四季云雾缭绕，景色宜人，此处自古种有茶树，党的十一届三中全会以来，凉亭茶叶生产发展迅速，是河南省两个万亩茶乡之一，全乡年产干茶300吨，年产值300多万元。乡、村都有集体茶场，其中乡办千亩以上茶场两个，协办百亩以上茶场15个，仅赛山一带茶园就2000多亩，也是这个乡的名优茶生产基地。

　　茶叶是这里重要经济支柱产业。凉亭乡政府领导对茶叶系列化开展非常重视，在上级业务部门的指导下，乡政府号召广大茶农发展名优茶生产，决定每年的“谷雨节”为全乡的“赛茶节”，并经乡人民代表大会通过。1989年在乡首届“赛茶节”上，茶样琳琅满目，美不胜数，唯有赛山茶场创制的“赛山玉莲”茶独占鳌头，博得省内、外知名茶叶专家和教授的赞赏。其外形：形如白玉，绿如莲叶，扁透挺直，白毫满披，银光闪烁，色绿鲜活，冲泡玻璃杯中，茶芽婷婷玉立，有似仙女散花，色彩绚丽，望之有如石钟乳，上下交错，蔚为奇观。举杯品饮，滋味甘醇沁人，回味无穷，香气嫩香，鲜爽持久，汤色浅绿明亮，鲜艳夺目，别有风韵。

　　赛山玉莲名茶采摘标准严格，时间一定要在清明前后。几年的经验是：明前金，明后银，谷雨过后采茶停。在采摘过程中，必须执行“四选择、六不要、一摊放”的原则，即：选择挺直茁壮的幼枝，选择壮实匀整一致的单个芽头，选择高山、荫山茶园，选择生长旺盛的茶蓬；做到无芽不要，过大不要，过小不要，淡色的不要，紫色的不要，而且要在清晨蒙雾中采摘，雾退不采摘，一般只能采到上午10时；对采回的鲜叶要及时薄摊在洁净的竹席上1-2小时后，才可制作。

　　制作工艺如下：

　　杀青：锅温要求在130-140℃，投叶量0.3-04千克。鲜叶下锅后，用竹茶把在锅内充分翻动，使芽头均匀受热，散失水分，破坏酶促作用。杀青时间一般要7-8分钟，当青气消失，清香湿露时，将杀青叶赶入做形锅内。

　　做形：是塑造茶叶外形特点的关键工序，锅温90℃左右，用手将茶条轻轻抓起甩出，理直茶条，进一步散发水分，2-3分钟后再用手沿锅壁理、拍、拉茶条，使之稍扁，白毫显露，至六七成干时，即可出锅摊放。

　　摊放：将做成形后的茶条薄摊在竹簸箕内，3-4小时后，进行整形。

　　整形：锅温80℃左右，投叶量0.3千克左右，通过微拍、拉、抓等手势，到七八成干后，出锅烘干。

　　烘干：在烘笼上进行，分初烘（毛尖）、摊放、复烘（足火）三个阶段。初烘：每烘笼投放1.25千克整形后，温度80℃左右，翻动两次，烘16-18分钟下烘摊放4-6小时。复烘：投放初烘0.8-1千克叶，烘温60℃左右，烘至手捻茶条成粉末时下烘。放在干燥处经摊晾拣剔后再包装封藏。

　　赛山玉莲不仅是茶叶爱好者品饮的佳茗，也是一种造型优美的艺术珍品。每当旅游或工余之暇，沏泡一杯玉莲茶，宾客畅饮抒怀，令人心旷神怡。如能饮上下班杯唐宋山泉水冲泡的赛山玉莲茶，仿佛会把你带进春意仙境之中。 “赛山玉莲”年产量只有500余克，部世以后，蜚声于北京、武汉、广州、郑州等茶叶市场，深受广大旅游和消费者的喜爱。